Clasificación de los virus
Bases de la clasificación
La clasificación de los virus ha sido y sigue siendo
un punto extremadamente confuso y sometido a constante revisión. No hay
que olvidar que para su identificación y nomenclatura no son válidos
los criterios utilizados con los organismos de estructura celular eucariótica,
ni siquiera los seguidos en el caso de las bacterias. En virología no
hay unanimidad acerca del concepto de especie, ya que los criterios a seguir
para definirla pueden variar de una familia de virus a otra.
Los conceptos de familia y género se utilizan ya
en el I informe del Comité internacional de Taxonomía de Virus
de 1971, pero, muy a menudo, la insuficiencia de datos disponibles para la creación
de una familia obliga a la utilización provisional del concepto grupo
para su agrupación.
En la actualidad, para la clasificación de los virus se valora:
La
naturaleza (ARN/ADN) de su genoma: si el ácido nucleico es de tipo
monocatenario o bicatenario, si se dispone en una sola molécula o fragmentado,
su peso molecular, estrategia de replicación, lugar de la célula
huésped en que la realiza y en donde se ensambla el ácido nucleico
vírico con los componentes de la cápside (núcleo/citoplasma).
Tamaño y morfología:
características de la cápside; número y disposición
de los capsómeros (simetría cúbica/helicoidal); si la
nucleocápside aparece desnuda o envuelta; si es envuelto, lugar de
su adquisición y presencia o no de espículas; caso de existir
éstas, su tipo y composición antigénica.
La presencia de enzimas
específicas, en especial ARN y ADN polimerasas que intervienen en la
replicación del genoma, y la neuraminidasa necesaria para la liberación
de ciertas partículas virales (influenza) de las células en
las cuales se formaron.
La sensibilidad o resistencia
al éter y a otros solventes orgánicos.
Tamaño y forma
del virión.
Características
antigénicas (muy utilizadas para el establecimiento de tipos dentro
de las especies).
Métodos naturales
de transmisión.
Huésped, tejido
y tropismos celulares.
Anatomopatología,
incluyendo la formación de cuerpos de inclusión.
Sintomatología.
Algunos virus que contienen ADN: Parvovirus, Papovavirus,
Adenovirus, Herpesvirus, Poxvirus, HepaADNvirus
Algunos virus que contienen ARN: Picornavirus, Calicivirus,
Reovirus, Arbovirus, Togavirus, Flavivirus, Arenavirus, Coronavirus, Retrovirus,
Bunyavirus, Ortomixovirus, Paramixovirus, Rabdovirus
Clasificación según la sintomatología
La clasificación más antigua de los virus
está basada en las enfermedades que producen y este sistema ofrece algunas
ventajas para el clínico. Sin embargo, no es satisfactorio para el biólogo,
ya que el mismo virus puede aparecer en varios grupos, porque produce más
de una enfermedad dependiendo del órgano que sea atacado.
Enfermedades
generalizadas: Son aquéllas donde el virus se disemina en el cuerpo a
través de la sangre afectando a múltiples órganos. Pueden
ocurrir erupciones cutáneas.
Enfermedades
que principalmente afectan órganos específicos: El virus puede
llegar al órgano por medio de la sangre, siguiendo los nervios periféricos
u otras vías.
Clasificación por sus propiedades biológicas,
químicas y físicas
Se puede separar claramente a los virus en grupos principales
llamados familias, en base al tipo de genoma de ácido nucleico y al tamaño,
forma, subestructura y modo de replicación de la partícula viral.
Dentro de cada familia las subdivisiones, que se llaman géneros, suelen
basarse en diferencias fisicoquímicas o serológicas.
Los viroides
Son pequeños agentes infecciosos que causan enfermedades
a plantas, pero no se ajustan a la definición de los virus clásicos.
Son moléculas de ácido nucleico (PM 70.000 a 120.000) sin una
cubierta proteínica. Tienen moléculas de ARN circular de tira
sencilla, unidos en forma covalente que contienen aproximadamente 360 nucleótidos
y constan de una estructura de pares de bases que semejan un bastón con
propiedades únicas. Se ordenan en 26 segmentos de doble tira separados
por 25 regiones de bases no apareadas incorporadas en asas inteARNs de tira
sencilla; hay un asa en cada extremo de la molécula en forma de bastón.
Estas características dan a la molécula del
ARN viroide propiedades estructurales, termodinámicas y cinéticas
muy similares al de aquéllos de molécula de ADN de doble tira
del mismo peso molecular y contenido de guanina más citosina (G+C). Los
viroides se replican por un mecanismo sumamente original en el cual las moléculas
de ARN viroide infectantes son copiadas por la enzima del huésped que
normalmente es responsable de la síntesis de los precursores nucleares
para el ARNm. No se ha mostrado que el ARN viroide codifique algún producto
proteínico; las enfermedades devastadoras de las plantas, inducidas por
viroides, ocurren por un mecanismo desconocido. Hasta hoy se han identificado
viroides en plantas; no se ha demostrado que existan en animales o en el hombre.
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