Los materiales filtrantes más habituales

Los materiales con capacidad filtrante más utilizados en la composición de los diversos tipos de filtros son los siguientes:

La esponja y sus derivados naturales o artificiales (Perlón):

Es el material más sencillo y barato que se utiliza hoy día como filtrante, y no por eso el menos efectivo: es una vulgar esponja artificial con poros de mayor o menor calibre que, aunque puede utilizarse como elemento filtrante aislado, se usa generalmente como primer paso en los sistemas de filtro más complejos. Su utilidad es doble: realizar una filtración mecánica elemental que elimine los materiales residuales de mayor tamaño que hay en suspensión en el agua, y, al mismo tiempo, actuar como una eficaz protección para las capas filtrantes posteriores ayudando a alargar su vida útil. La facilidad de lavarla una y otra vez de forma muy sencilla y el precio económico, que hace muy asequible su reposición, han convertido a la esponja de naylon (o al Perlón) en uno de los materiales filtrantes más socorridos de hoy en día.

Los sustratos bacterianos artificiales:

Biobolas, Efihsubstrat ... por ejemplo

Restos de conchas o de algas triturados:

Los Carbonatos se emplean para eliminar iones hidrógeno (acidez) que producen los animales del acuario y que al acumularse disminuyen el pH del cultivo, con efectos perjudiciales para las especies acuáticas. Si hay cantidad abundante de Carbonatos (corales, conchas de Ostra, etc) en contacto con el agua, del cultivo, el H+ reacciona con el carbonato CO3= y produce CO2 y H2O. Una buena aireación del agua desplaza el equilibrio de la reacción hacia la producción de CO2. Pero el aporte de CO2 al sistema por los peces, desplaza el equilibrio hacia la producción de H+ si el CO2 no se libera a la atmósfera, por lo que hay que vigilar este factor de intercambio.

Es una buena idea situar un filtro de nailon antes de esta capa para eliminar las partículas más grandes y evitar que, al pegarse a los gránulos de carbonatos, inactiven su acción con demasiada rapidez. La principal variable para el funcionamiento correcto de la filtración por carbonatos es la superficie. Granos de 2 a 5 mm de diámetro e irregulares, son los más eficaces. El carbonato se va disolviendo con el tiempo y tiene que ser renovado.

El carbón activo:

El carbón activo se emplea para eliminar productos orgánicos de excreción (Urea, NH3, ácido Urico, aminoácidos, purinas, pirimidinas, creatinina, óxido de trimetilamina, taurina, alantoina, grasas, coloides, etc.). Debido a su gran superficie y a su propiedad de adsorción, el carbón activo es capaz de eliminar variados compuestos orgánicos con gran eficacia. Para asegurar una mayor duración, el carbón activo debe utilizarse después de la filtración mecánica
Variables que afectan la eficiencia de la filtración: tamaño y área de los gránulos de carbón, ritmo de filtración, temperatura (a más temperatura, menos adsorción), pH, concentración de productos orgánicos en el medio, tiempo de uso (el carbón se satura con el tiempo y se desactiva. Por eso conviene situar primero un filtro mecánico que elimine las partículas más gruesas) Suele ser un tanque cilíndrico y cerrado en el que el agua se dispersa por la parte superior, atraviesa un cilindro de carbón activo y se elimina por la parte inferior.

A mayor abundamiento, y antes de dejar de lado este tema, como pura y simple divagación, no me resisto a la idea de presentaros una pequeña lista que incluye algunos de los "sistemas de filtración" de los que sin duda os hablarán maravillas en las tiendas del ramo o de los que leereis grandes portentos en la bibliografía actual o en alguna de las muchas páginas que en Internet se dedican al asunto (de lo elemental a lo más sofisticado):

cambios parciales de agua, sistemas biológicos, filtración mecánica, filtración química, difusores porosos, filtros de fondo (normales o invertidos), filtros de mochila, Dry/wet o Tricklers (filtros seco/húmedo), fraccionadores de proteínas (Skimmer), filtros de lecho fluido, desnitrificadores anaerobios, algal scrubbers (filtros de algas), sistema Jaubert, sistema Berlin, esterilizadores (Ozono, rayos UV), resinas sintéticas

No os dejeis asustar, después de 10 años en ésto, mis peces, mis invertebrados y yo mismo, seguimos vivos (y sin gastar apenas dinero).

La clave de todo es: APRENDER, APRENDER, APRENDER ... sin pausa, pero sin prisa ... la vida, incluso la de un jodido "lorcho", bien lo vale.

Y para aprender más, en estas mismas páginas puedes encontrar un interesantísimo trabajo, de unos grandes amigos Colombianos, sobre sistemas de filtración. Te lo recomiendo encarecidamente para profundizar en este asunto tan complejo como interesante:

Comparación de la eficiencia de dos sistemas de filtración externa en acuarios marinos