Filtración - 2ª parte

Acabamos de comentar que a pesar de que la idea básica de funcionamiento de un filtro es muy sencilla, puede aplicarse desde muy distintas ópticas (filtros mecánicos, biológicos, químicos, etc) y con muy diferentes planteamientos prácticos (filtros de fondo, de mochila, de bote, externos, internos, dry-wets, etc).

Podemos empezar por analizar las "bases técnicas" de los diferentes sistemas de filtración repasando unas cuantas ideas básicas sobre este asunto.

El filtrado mecánico:

Su objetivo es retirar del agua partículas sólidas tales como restos de comida, excrementos y otros elementos indeseables que circulan por el agua del acuario. Con este sistema no actuamos directamente sobre, por ejemplo, la eliminación de nitratos o nitritos, pero sí lo hacemos de forma indirecta, ya que al eliminar estas partículas residuales presentes en el agua, impedimos que se descompongan y liberen las peligrosas sustancias nitrogenadas que producen a lo largo del ciclo de su descomposición química.

La forma más habitual y eficaz para plantear este sistema de filtración es forzar el paso del agua a través de algun tipo de material que retenga estas partículas. Los materiales más comunes que se emplean con este fin son las esponjas y los algodones sintéticos (perlón).

Quiero resaltar una cuestión que no se deben olvidar en ningún momento en relación con este tipo de filtros: cuanto más pequeño sea el poro de la materia filtrante que utilicemos, más particulas eliminará del agua, evidentemente, pero, a su vez, acabará obstruyéndose con más rapidez, y, además de impedir la circulación normal del agua a través del filtro, retendrá en el interior del acuario la suciedad que teóricamente debería de eliminar. Esto nos obliga a prestar una atención continua a su limpieza.

El filtrado químico:

Este sistema de filtración busca también eliminar del acuario las sustancias residuales que puedan ser peligrosas para la vida, pero, a diferencia de la filtración mecánica, no se enfoca a partículas de tamaño pequeño-medio, sino a desechos no visibles, de tamaño"molecular". Sustancias que por su tamaño (digamos microscópico) no pueden ser retenidas en un filtro de tipo mecánico sí pueden ser "eliminadas" utilizando conceptos químicos basados en abstracciones como "atracción por polaridad", "carga electrónica", etc, etc

El carbón activo y el Skimmer se consideran, a entender de muchos autores, los sistemas de filtrado químico por excelencia.

El filtrado biológico:

Es el "sistema de moda" entre los expertos. Porque es el más "natural" y, por lo tanto, el más "ecológico" (???).

Personalmente, y en este caso concreto, me produce alergia la utilización del término"filtración". Yo utilizo el término "filtro" para referirme a cualquier elemento interpuesto que "retiene" algo y no lo deja pasar al otro lado. Y en este caso no se trata de eso, sino de una reacción bio-química que, por mediación del metabolismo de ciertas bacterias, "transforma" unas sustancias químicas (perjudiciales para la vida del acuario) en otras diferentes (más inofensivas). Aunque tampoco me parece excesivamente adecuado, me gusta más el término "bioreactores" utilizado por Debelius.

Pero, dejemos correr los matices y, para no liar conceptos, atengámonos a la teminología convencional y sigamos adelante.

Quiero suponer que lo llaman filtrado biológico porque lo llevan a cabo "seres vivos" y, básicamente, hace referencia a la utilización de las distintas bacterias que, en la propia naturaleza, intervienen en el ciclo del Nitrógeno para degradar a sustancias más inofensivas para la vida las proteínas y demás compuestos nitrogenados residuales resultantes de las rutas metabólicas de la mayoría de los seres vivos (ver: ciclo del nitrógeno) y que, como ya hemos visto, por su rápida acumulación en el sistema cerrado del acuario, pueden llegar a ser mortales para sus habitantes.

Este sistema de filtración tiene lugar habitualmente en materiales porosos que facilitan la colonización bacteriana (bacterias nitrificantes). Estas bacterias se fijan a cualquier superficie dura dentro del acuario. Utilizan amoníaco y nitritos transformándolos en nitratos, mucho menos perjudiciales para la vida. El nitrato puede eliminarse luego, completando el ciclo bacteriano del nitrógeno, por degradación a nitrógeno gaseoso (ver: ciclo del nitrógeno).

Las teorías clásicas mantienen que el elemento limitante en el desarrollo completo de estos ciclos bacterianos es el oxígeno, pero, considerando este ciclo en toda su amplitud natural, eso no está tan claro como nos lo proponen los "gurús" del tema. Por poner un ejemplo, los pocos estudios serios realizados sobre el funcionamiento del "sistema Jaubert" parecen contradecir muy seriamente estas ideas.

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