La similitud fundamental de todos los seres vivos

Pero a pesar de toda esta diversidad, los seres vivos del planeta Tierra comparten una base común, unas pautas biológicas básicas que los identifican como seres "cortados desde el mismo patrón".

Todas las células codifican la información en forma de ADN:

El ADN en todas las células está compuesto de las mismas 4 bases (G, A, T y C), el mismo azúcar (D-ribosa), reunidos con la misma estructura química y estereoquímica. Se guarda información en el ADN usando un código universal de 3 letras (ej. AAA) y la síntesis de ADN se maneja igual en todos los organismos . La función de ADN se lleva a cabo vía transcripción en ARN, usando polymerasas de ARN que son todas esencialmente iguales.

El ARN es utilizado normalmente en la síntesis directa de proteínas basada en la información del ADN:

El ARN en todas las células tiene la misma estructura (las mismas 4 bases, azúcares, estereoquímica, etc). Además, todas las células tienen los mismos tipos de RNAs (ej. ARN ribosomico, ARN de transferencia, RNA mensajero, etc). Estos ARNs son exactamente iguales en secuencia y estructura en todas las células; por ejemplo, el ARNs ribosómico en todos los organismos es más del 50% idéntico en secuencia y 80% idéntico en estructura secundaria.

Polipéptidos (proteínas) dirigen la mayoría de la catálisis y estructura de las células:

Las proteínas en todas las células usan los mismos 20 aminoácidos en las mismas estructuras estereoquímicas, sintetizadas de la misma manera, y usan las mismas modificaciones post-traducción. La mayoría de las reacciones catalizadas por estas proteínas son las mismas y las enzimas que las llevan a cabo son muy iguales en la secuencia de amino-ácido, estructura tri-dimensional , y mecanismo de acción.

Con pocas excepciones, todas las células usan las mismas rutas metabólicas:

el ciclo de Krebs/TCA, glicolisis (hay alguna variación en los detalles), biosíntesis de aminoácidos, biosíntesis de purina y pirimidina, metabolismo de lípidos, transporte de electrones, los mismos cofactores (ej. ATP, NAD), síntesis de ATP vía gradiente de electrones, etc, etc, etc...

Los límites celulares:

Todas las células están limitadas por una membrana de lipoproteina (normalmente una bicapa) que controla estrictamente lo que entra y lo que sale de la célula. Esto "define" a la propia célula separando lo de "dentro y lo de fuera".

 

Así pues, todas las células son ciertamente parecidas. ¿Qué significa esto?

La idea más evidente es: todos los organismos comparten un linaje común.

En otras palabras, todos los organismos conocidos pueden rastrear su pasado hacia atrás a un "ancestro" que los pre-define a todos. Y por lo que podemos saber hoy día, este antepasado común tenía toda la bioquímica que es ahora universal, lo que significa que, biológicamente hablando, tenía prácticamente todo lo que tienen los seres vivos actuales. Parece ser que la evolución bioquímica ocurrió muy temprano, casi en el nacimiento de la vida en nuestro planeta.

La diversidad en la vida actual (es decir la vida moderna conocida) está en la bioquímica periférica, en los detalles!

Incluso, a pesar de las grandes divergencias, eucariotas y procariotas son básicamente iguales.

En realidad, muchas de las grandes diferencias que "ciertos" libros pretenden destacar entre procariotas y eucariotas (a veces pecando de un simplismo atroz) vienen del hecho de asumir falsamente que plantas y animales son los eucariotas "típicos" y que Escherichia coli es un procariota "típico" y de un esfuerzo activo inexplicable para marcar diferencias, no importa cuan triviales sean, para glorificar el mundo eucariota. Como si todo esto, de alguna manera inconcebible, nos aupase a los seres humanos (eucariotas) a un escalón superior. Traumas mentales procedentes, tal vez, del pasado escolástico de la ciencia moderna.

Pero no conviene olvidar en ningún momento que lo que es verdad en Escherichia coli no es necesariamente verdad en otro procariotas y, desde el mismo punto de vista, lo que es verdad en plantas y animales, no es necesariamente verdad en otros eucariotas.

En contra de lo que se nos quiere hacer entender, muchas veces de forma machacona y demagógica, Procariotas no es sinónimo de primitivo (aunque sí pueda serlo de "viejo"). Los Procariotas son organismos, en su actualidad, tan modernos como los eucariotas, porque son el resultado de más de 3.6 mil millones años de evolución continua e imparable.