Ciclos del Hiero y del Manganeso

El hierro abunda en todas partes, incluso en el mar, aunque a menudo en concentraciones bajas. Dado que forma parte de la composición de sustancias fundamentales para muchos microorganismos (citocromos por ejemplo) es muy importante su presencia. Algunas siderobacterias pueden oxidar los compuestos ferrosos a férricos y obtener así la necesaria energía necesaria para reducir CO2 (quimioautótrofas) pero en general suelen ser especies autótrofas facultativas que pueden utilizar también materia orgánica. Algunas de estas bacterias pueden sustituir el hierro con manganeso y someter al mismo proceso a sus compuestos.

La especie Thiobacillus ferrooxidans (Ferrobacillus) oxida los compuestos ferrosos a férricos en medio ácido (lo cual no es posible habitualemten) y es un quimioautótrofo estricto.

Gallionella ferruginosa parece ser también quimioautótrofa estricta pero no lo serían Leptothrix achracea ni Crenothrix polyspora.

Las siderobacterias necesitan habitualmente sales ferrosas, oxígeno y CO2, pero en ambiente alcalino puede fácilmente darse una oxidación inorgánica de hierro bivalente a trivalente con lo que podría darse al mismo tiempo la oxidación biológica y la química de los compuestos ferrosos.