Ciclo del Fósforo

Igual que los compuestos nitrogenados inorgánicos, los fosfatos son absolutamente necesarios para la vida de las plantas acuáticas (fosfonucleósidos, fosfolípidos, etc) que suelen utilizarlo en forma de pirofosfato para reconvertirlo en compuesto orgánico. Es un elemento limitante de la degradación de la materia orgánica por parte de bacterias y hongos los cuales, en condiciones normales, liberan fosfatos y lo reincorporan al ciclo de la materia.

La capacidad de las bacterias para actuar sobre el fosfato tricálcico es muy importante ya que en el mar hay gran cantidad de fósforo en forma de (PO4)2Ca (huesos). La formación de derivados del amoníaco colabora a la solubilidad de estos fosfatos.

Las bacterias que participan habitualmente en este ciclo pertenecen habitualmente, entre otros, a los géneros Pseudomonas, Aeromonas, Escherichia, Bacillus, etc.

El intercambio de fosfatos entre el agua del mar y los sedimentos está directamente relacionado con la concentración de oxígeno. En ambiente aerobio, el fósforo precipita muy a menudo como fosfato de hierro o aluminio que pasa a fosfato ferroso cuando empieza a desaparecer el oxígeno. En anaerobiosis, se produce sulfídrico y precipita el sulfuro de hierro. Esta reducción de los sulfatos relaciona directamente los ciclos de azufre y fósforo.