Microbiología marina

La microbiología marina estudia la estructura y vida de los microorganismos que viven en los mares, su integración en los ciclos de transformación matería/energía y su relación con los demás animales y plantas que comparten con ellos el hábitat marino.

Microorganismos, strictu sensu, son todos los seres vivos microscópicos, animales o vegetales; queremos decir con ésto: las bacterias, los hongos, las algas unicelulares, los protozoos y los metazoos más pequeños. Actualmente añadiremos además los virus y las cianofíceas.

Nos gusta considerar a la microbiología marina como una rama de la ecología (ciencia que estudia las relaciones de los organismos con el medio ambiente en el que se desarrollan y con los demás seres vivos que lo comparten con ellos). En este sentido se relaciona estrechamente con otras especialidades como la biología o la bioquímica marinas y la oceanografía.

Un sencillo trabajo de tres páginas concede a A. Certes (1884) el honor de ser considerado el pionero de la microbiología marina. A su lado, hemos de citar indudablemente a C. E. Zobell como el primero que nos legó un trabajo sistemático sobre los organismos en el medio marino (Marine microbiology, 1946).