El carbono en el mar

Las formas principales en que aparece el carbono en el mar son: anhídrido carbónico, carbonatos y bicarbonatos. Las tres formas están en una relación de equilibrio, de tal manera que las cantidades de cada una de ellas que puedan encontrarse son interdependientes. La reacción que muestra este equilibrio es la siguiente:

La importancia de estos compuesto de carbono es muy grande en la vida marina. El CO2 porque es un elemento fundamental en los procesos de fotosíntesis, y los carbonatos y bicarbonatos para la formación de las estructuras esqueléticas de muchísimos animales marinos, que son de naturaleza calcárea.

Cuando la energía solar incide sobre los vegetales, estos son capaces, gracias a su capacidad fotosintética, de elaborar carbono orgánico en forma de p.i. (principios inmediatos); mediante la respiración vegetal, parte del CO2 desprendido pasa a la atmósfera y otra queda en el propio medio. Además, el fitoplancton es consumido por hervíboros y carnívoros, que forman también carbono orgánico en forma de p.i.

Los animales, al respirar, eliminan CO2; los animales y vegetales marinos muertos se acumulan en el fondo del mar, siendo transformados por determinadas bacterias descomponedoras del carbono, poniéndose éste en reciclaje; a su vez, y ya en el medio terrestre, los materiales que tienen carbono, por medio de la combustión, lo transforman en CO2 a nivel atmosférico.